Notre fête du 1er mai nous vient de l'autre côté de l'antlantique !

En effet, les syndicats américains firent grève en 1886 pour la journée de travail à 8 heures

En 1884, les principaux syndicats ouvriers des Etats-Unis se donnèrent deux années d’actions pour imposer une limitation de la journée de travail à huit heures.

Ils choisirent la date du 1er mai pour engager leur lutte pour se calquer sur les habitudes des entreprises américaines qui entamaient à cette date leur année comptable.

Le 1er mai 1886, après deux années d’actions, beaucoup de travailleurs obtinrent satisfaction de leur employeur.

Mais pour les autres le refus patronal engendra un mouvement de grève d’une ampleur incommensurable.
Les affrontements entre les manifestants et les policiers firent plusieurs morts.

En mémoire de cette journée de lutte, la 2ème Internationale socialiste réunie à Paris en 1889, décide de faire du 1er mai une journée de revendications ouvrières.

Et cette journée de lutte nourrit l’histoire de France de souvenirs parfois sombres. Le 1er mai 1891, à Fourmies, une petite ville du nord de la France, la manifestation rituelle tourne au drame.
La troupe tire à bout portant sur la foule et, fait dix morts dont 8 de moins de 21 ans.

Mais, ce n’est que le 24 avril 1941, sous le régime de Vichy dirigé par le Maréchal Pétain que le 1er mai devient officiellement « la fête du travail et de la concorde sociale » et devient jour chômé.

Cette mesure est destinée à rallier les ouvriers au régime de Vichy. Son initiative revient à René Belin, ancien dirigeant de l'aile socialiste de la CGT (Confédération Générale du Travail) qui est devenu secrétaire d'État au Travail dans le gouvernement du maréchal Pétain.

Toutefois, en avril 1947, la mesure est reprise par le gouvernement issu de la Libération. Celui-ci fait du 1er mai un jour férié et payé... mais n'en fait pas pour autant une fête légale et ne le désigne pas officiellement comme Fête du Travail.

Aujourd'hui aux Etats-Unis, bien que le 1er mai soit né dans ce pays, le "Labor Day" est fêté le 1er lundi de septembre.