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QU'EST-CE QUE LA VISIOCONFERENCE ?
La visioconférence ressemble un peu au téléphone, à la différence que l'on peut voir son interlocuteur. Il est donc possible de voir son expression, ses mimiques, ses réactions, etc. Il est aussi souvent possible de travailler conjointement sur un même document ou fichier informatique. C'est finalement un peu comme si les participants se trouvaient dans la même salle et travaillaient en face à face. CARACTERISTIQUES GENERALES - Définitions dans la littérature La visioconférence est une forme de téléconférence, autrement dit de conférence utilisant les réseaux de télécommunications. C'est pourquoi on peut la considérer comme le support à une communication " médiatée ", c'est-à-dire " opéré par voie de télécommunication ", au sens de [BRE 96] qui distingue ce terme de " médiatisé " signifiant " diffusé par un quelconque média ". La définition qui nous semble la plus pertinente est celle qui lui donne [HAR 98], pour qui " la visioconférence est caractérisée par la capacité de transmettre en temps réel et interactivement l'information visuelle et auditive (les images et le son) d'un site vers un ou plusieurs sites à distance et permet une communication synchrone ". Les termes qui nous semblent ici importants sont : Les informations visuelles et auditives : la visioconférence privilégie l'échange de données audiovisuelles ; on verra plus loin ce que la littérature dit à ce sujet. L'interactivité : la visioconférence n'est en effet pas d'abord un moyen de diffusion mais de communication bidirectionnelle où chacun des participants peut interagir et donc participer activement à la " conférence ". Ce terme de conférence est en fin de compte inapproprié puisqu'il suggère que les individus sont passifs. BAKIS (1995), regrette à cet égard que " le terme téléconférence, en suggérant une forme de communication renvoyant quasi exclusivement à un exposé, ne rende pas compte de toutes les utilisations de tels systèmes ". Le temps réel : c'est ce qui permet l'interactivité mais c'est aussi ce qui pose le plus de problèmes au niveau technologique, puisque le système de visioconférence doit pouvoir traiter immédiatement un nombre importants de données. La variabilité du nombre de sites : en effet, la visioconférence peut être utilisée aussi bien en " point-à-point ", c'est-à-dire entre 2 sites, qu'en " multipoint ", autrement dit entre plus de 2 sites. La distance : les participants des différents sites sont éloignées géographiquement. C'est un des intérêts économiques les plus forts que de pouvoir réaliser des économies sur le déplacement des participants. C'est aussi une contrainte car la communication à distance diffère de la communication en " présentiel " ( c'est-à-dire lorsque les participants sont physiquement présents). La synchronicité de la communication : c'est la conséquence humaine de l'interactivité en temps réel que permet la technologie de visioconférence. Celle-ci se distingue sur ce point des moyens de communication asynchrones, comme les forums de discussion, le courrier électronique ou encore le e-learning sur un site Web auquel un stagiaire aurait accès à tout moment selon sa disponibilité. En visioconférence, au contraire, les participants doivent être disponibles au même moment lors de rendez-vous programmés. Là encore, il s'agit donc d'une contrainte spécifique à ce moyen de communication. - Proposition de définition Nous proposons finalement la définition suivante de la visioconférence : " Environnement informatique d'interactivité en temps réel, privilégiant l'articulation de l'audiovisuel et des télécommunications, et supportant des interactions synchrones à distance. " Le terme environnement informatique signifie d'une
part que cet environnement peut prendre des formes multiples, par
exemple l'intégration de la visioconférence dans une
plate forme LMS (Learning Managing System), et que la technologie
repose sur la numérisation de données. - Visioconférence, vidéoconférence et visiotransmission On trouve parfois le terme vidéoconférence
dans la littérature, essentiellement québéquoise,
en lieu et place du terme visioconférence. Il s'agit en fait
de la traduction française de l'anglais videoconferencing
. Mais il s'agit en fait strictement de la même notion. MODES D'UTILISATION DE LA VISIOCONFERENCE Il y a trois principales façons d'utiliser la visioconférence : - La visioconférence en point à point La visioconférence en point à point
met en relation un site avec un seul autre site. - La visioconférence en multipoint En multipoint, au moins 3 sites sont interconnectés
. La encore, chaque site peut être composé d'une ou
plusieurs personnes. - La visioconférence en mode broadcast La visioconférence en mode " broadcast
" (mode diffusé) fait référence à
une communication point à multipoint, dans laquelle un site
privilégié diffuse un message vers les autres sites,
qui peuvent éventuellement interagir et poser des questions. LES EQUIPEMENTS DE VISIOCONFERENCE Il existe trois principales catégories d'équipements de visioconférence : - Les studios de visioconférence Ils intègrent des équipements de type télévisuel et nécessitent la présence de personnel technique supplémentaire. D'un coût avoisinant ou dépassant 150.000€, ces outils sont plus particulièrement dédiés à des opérations de grande envergure pour des grands comptes. Ils ne sont pas particulièrement adaptés à la formation. - Les " meubles " de visioconférence Il s'agit d'unités dédiées, constituées d'un assemblage de matériels dédiés dans le domaine de l'image et du son : caméras, micros, télévision, codec, etc. Se situant dans une échelle de prix de 5 à 10.000€, ces équipements, relativement mobiles dans leur usage du fait de leur compacité, offrent des fonctions évoluées dans le traitement audiovisuel et sont particulièrement adaptés aux échanges de groupe jusqu'à une vingtaine de personnes. - Les kits de visioconférence personnelle sur PC Ils s'agit de systèmes intégrés
sur micro-ordinateurs, s'appuyant ou non sur des cartes dédiées
spécifiques, Ces équipements, dont le prix est aujourd'hui
inférieur à 1.000€,. sont plus particulièrement
adaptés à des utilisations individuelles dans le cadre
d'échanges s'établissant autour des postes de travail
des personnes connectées. Un exemple de logiciel de visioconférence " bas de gamme " est représenté par Netmeeting (mais ne permet de faire communiquer que deux postes simultanément). Vpoint est un logiciel plus évolué et bien adapté aux conférences multipoint. Dans un prochain article, nous évoquerons les usages de la visioconférence en formation et en entreprise, et nous examinerons le cas de la visioconférence dans l'enseignement supérieur ainsi que l'exemple de la télémédecine. REFERENCES [BRE 96] BRETON T. & MAROT J.-C., " Télécommunications,
téléactivités ", Encyclopoedia universalis,
n° Suppl.2, 1996, P.1483-1486 |
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