QUELQUES PROBLEMES TECHNOLOGIQUES LIES A LA VISIOCONFERENCE

Article rédigé par Jean-Marc Robinet psychologue-ergonome Expert en technologies de l'information et de la communication pour l'éducation et la formation, il est consultant auprès de plusieurs sociétés dont la SNCF. Il a à ce titre participé à la mise en place de plusieurs projets importants de formation multimédia et en e-learning, et réalise actuellement une étude sur l'utilisation des technologies de visioconférence en formation. Mail : jean-marc.robinet@noos.fr Site Web : http://users.belgacom.net/bn580601/

Dans le précédent article, nous avons exposé les technologies sur lesquelles repose la visioconférence, en particulier les réseaux et normes . Voyons à présent quels problèmes cela peut entraîner et comment on peut y répondre.

LE CODEC : LE CŒUR DU SYSTEME DE VISIOCONFERENCE

Le CoDec (=Codeur Décodeur) est un élément essentiel de la visioconférence. Il permet en effet de résoudre le problème de la transmission d'une grande quantité d'informations en temps réel sur une bande passante dont les canaux sont à débit limité. Pour cela, une compression préalable est nécessaire, qui doit cependant permettre un taux de rafraîchissement acceptable en vidéo et un son de qualité audible.

Le Codec effectue ainsi une conversion AN (Analogique Numérique) des signaux analogiques délivrés et fournis par les périphériques (micro et caméra). Cette information est ensuite compressée pour être transportée sur une ligne à bas débit. Le Codec joue ensuite le rôle inverse à l'arrivée des signaux numériques qui font l'objet d'une décompression et d'une conversion NA (Numérique Analogique).

VERS L'INDEPENDANCE VIS-A-VIS DES RESEAUX ET DES MATERIELS : LE ROLE DES PASSERELLES

A l'origine, les matériels fonctionnant avec Numéris ne pouvaient pas être utilisés pour une visioconférence avec un correspondant utilisant un matériel sous IP, d'autant plus que chaque type de réseau reposait sur des normes spécifiques. Cette difficulté est aujourd'hui résolue grâce à la passerelle (Gateway) qui permet de faire communiquer des équipements de visioconférence quelque soit le réseau utilisé. La communication s'établit alors sur la base des capacités minimales communes aux deux systèmes.

LE ROLE DU PONT DANS LA VISIOCONFERENCE EN MULTIPOINT

Lorsqu'une visioconférence a lieu en multipoint, c'est-à-dire entre au moins 3 sites différents, il est nécessaire d'avoir recours à un pont multipoint MCU (Multipoint Control Unit), pour la mise en relation simultanée de plusieurs terminaux.

La commutation automatique (i.e. à la voix) dans une visioconférence en multipoint masque en fait la complexité communicationnelle du dispositif. En effet, avec n sites connectés, il y a n(n-1)/2 relations possibles. ¨Par exemple, 8 sites interconnectés permettent potentiellement d'établir 28 relations différentes !

Le rôle du pont va donc être de gérer la diffusion du son et de l'image en fonction des interventions de chacun (ce qui nécessite une certaine discipline pour la prise de parole). La place du pont dans le réseau est très importante car tous les flux en provenance des terminaux se concentrent en un seul point.

LE PROBLEME DE LA QUALITE DE SERVICE EN IP

Internet n'est que l'un des réseaux utilisant le protocole IP. C'est un réseau public sur lequel la qualité de service (appelée QS), par exemple le débit ou le temps d'acheminement des données, n'est pas garanti aujourd'hui. Or la visioconférence est un service très exigeant en matière de débit (la transmission des images nécessite un grand nombre d'informations), et surtout en matière de temps de transport. C'est en effet un service "en temps réel" et tout retard de transmission rend les paroles échangées incompréhensibles. Par ailleurs, la transmission de données sur Internet peut poser des problèmes de sécurité et de confidentialité pour les entreprises, C'est pourquoi, dans le cas des utilisations professionnelles de la visioconférence, le réseau IP est en général basé sur le réseau local de l' entreprise , car celui-ci possède des caractéristiques techniques adaptées permettant d'offrir une qualité de service maîtrisée.

La qualité de service de la visioconférence sur IP repose non seulement sur la disponibilité d'une bande passante suffisante mais aussi sur des mécanismes de priorisation des flux dans le réseau. De tels mécanismes veillent, par exemple, à ce que la visioconférence ne soit pas affectée par des opérations de sauvegarde de données ou tout autre transfert ponctuel mais volumineux. La fiabilité et la continuité de service sont assurées par une certaine redondance dans le réseau : en cas de panne ou de coupure, au moins un autre chemin peut être emprunté de façon à ce que l'utilisateur ne constate aucune interruption ou perturbation lors de ses réunions.

Ceci clôt la série d'articles consacrés aux aspects généraux et technologiques de la visioconférence. Dans les articles qui vont suivre, nous nous intéresserons, à partir d'une approche plus théorique, et en nous basant sur les travaux scientifiques les plus récents, aux impacts de la visioconférence sur la communication interpersonnelle et l'apprentissage. Nous conclurons par un focus sur les effets de la visioconférence personnelle sur PC qui se développe fortement aujourd'hui.

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